Arkitekten bag Indiens økonomiske reformer vil gå over i indisk historie som den mest kvalificerede premierminister, der opfyldte valgløfter, bragte reformer og etablerede Indiens økonomi under hans mangefacetterede ledelse.
Den beskedne person, som han har været hele sit livs rejse, kom ikke som nogen overraskelse, da han svarede på spørgsmålet fra en journalist i det sidste år af hans embedsperiode som indisk premierminister, påpegede, at historien ville dømme ham meget mere. venligt end hvad hans kritikere plejer at tro.
Faktisk vil historien velvilligt dømme Dr Manmohan Singh, mest kendt som den første sikh-premierminister i verdens største demokrati.
Der er mange flere facetter af Dr. Manmohan Singh, som stort set er ukendte for offentligheden. Dr. Singh blev født i udelt Indien (før Indiens opdeling i Pakistan) af Gurmukh Singh og Amrit Kaur i Gah, Punjab.
Efter delingen af Indien i 1947, da Indien fik uafhængighed, flyttede hans familie til den hellige by Amritsar i staten Punjab i det nordlige Indien, hvor han tilbragte det meste af sin barndom.
Han blev opdraget af sin mormor efter sin mors alt for tidlige bortgang, da han kun var et barn. At vokse op i en lille landsby i Punjab i 1940'erne, uden elektricitet, og den nærmeste skole var kilometer væk, afskrækkede ikke denne unge dreng fra uddannelse, da han fortsatte med at gå disse kilometer og blev ved med at studere under svagt lys fra en petroleumslampe.
På trods af disse modgange, som han mødte i en meget ung alder, var han en dygtig studerende, altid i toppen af sin klasse, der vandt laurbær og stipendier gennem hele sin akademiske karriere.
Efter at have afsluttet sine kandidat- og postgraduate studier på det berømte og respektable Punjab University i Chandigarh, Indien, fortsatte han med at forfølge en anden mastergrad i økonomi ved Cambridge University i Det Forenede Kongerige, også på stipendium.
Efterfølgende fortsatte han sine ph.d.-studier ved Oxford University i Storbritannien. Hans doktorafhandling med titlen 'Indiens eksportresultater, 1951-1960, eksportudsigter og politiske implikationer' vandt ham adskillige priser og udmærkelser og styrkede kun hans artikulation for den økonomiske situation i Indien.
Ekstremt genert af natur blev denne dreng en favorit blandt lærere og professorer i Cambridge og Oxford.
Efter at have modtaget ros og anerkendelser i Storbritannien vendte Dr. Manmohan Singh tilbage til Indien til sine rødder i Amritsar og begyndte at undervise på et lokalt college.
Imidlertid var denne lyse og intelligente mand beregnet til større ting i livet.
Under hans efterfølgende ophold ved De Forenede Nationers konference om handel og udvikling under den berømte økonom Raul Prebisch, Dr. Manmohan Singh fik et tilbud om undervisning på den velrenommerede Delhi School of Economics i Indiens hovedstad, New Delhi.
Patriotisk kan det lyde, han besluttede at vende tilbage til Indien, hvortil Raul Prebisch endda hånede ham og sagde, at han lavede en tåbelig fejl ved at opgive et job, som er en drøm for økonomer.
Uafskrækket vendte han tilbage til Indien, og snart i 1970'erne blev han det første valg til posterne som økonomisk rådgivende for Indiens premierminister. Dette førte til, at han blev Chief Economic Advisor, Head of Planning Commission og senere guvernør for den højt respekterede og vigtige Reserve Bank of India.
Det var meget interessant, hvordan han fra at være økonom startede sin politiske karriere, da han blev Indiens finansminister under afdøde premierminister PV Narasimha Rao i juni 1991.
Det førte til en ny æra for landet, da han fortsatte med at blive arkitekten bag Indiens hårdt tiltrængte økonomiske reformer.
Det ville ikke være forkert at sige, at i løbet af denne tid i 1991 var Indiens økonomi i enorm uro. Der var minimal økonomisk vækst i de fleste sektorer, især fremstillingssektoren, som er meget afgørende. Arbejdsmarkedet var på sit laveste punkt, og beskæftigelsesfrekvensen var negativ. Økonomien i det demokratiske Indien var i total ubalance, da det finanspolitiske underskud var tæt på 8.5 procent af landets BNP (bruttonationalprodukt).
Enkelt sagt, Indien stod over for en enorm økonomisk krise, og det var ekstremt udfordrende for enhver økonom at bringe økonomien tilbage på rette spor. Derfor faldt et stort ansvar på Dr. Manmohan Singhs skuldre.
Som en genial økonom med enorm viden forklarede han den daværende premierminister, at den indiske økonomi stod over for en hidtil uset krise, og at den ville kollapse, hvis den ikke blev dereguleret, hvilket premierministeren med glæde gik med til.
Dr. Singh vedtog politikken om 'liberalisering, privatisering og globalisering' og startede integrationen af Indiens økonomi med verden.
De skridt, som han tog, omfattede afskaffelse af tilladelsesraj, reduktion af statens kontrol med økonomien, reduktion af høje importafgifter, der førte til åbningen af nationen for omverdenen.
Han har ansvaret for at transformere Indiens økonomi fra socialistisk til mere kapitalistisk. Offentlige virksomheder blev åbnet for privatisering, og han ryddede vejen for udenlandske direkte investeringer (FDI).
Disse skridt gav ikke kun et boost til Indiens økonomi, men fremmede også globaliseringen. Disse økonomiske reformer ledet af Dr. Singh er nu en uudslettelig del af Indiens økonomiske fortid.
Sådan var virkningen og rækkevidden af de reformer, han stod i spidsen for, at hele nationen stod ved ham, da han blev valgt til at blive Indiens premierminister. Denne mand, uden politisk baggrund, men med enorm kapacitet, verdslig viden og tilgang til at drive en nation til succes, blev den udvalgte i år 2004.
Under hans embedsperiode, som strakte sig over et årti fra 2004 til 2014. Dr. Singhs regering opnåede betydelige milepæle, og hans personlige kontrol er bemærkelsesværdig.
Han er den eneste statsminister, under hvem landets økonomi nød en vedvarende årlig BNP-vækst på 8 procent over en periode på otte år. Bortset fra Kina har ingen anden økonomi rørt denne form for vækstrate.
Under den globale recession i 2008 var den indiske økonomi stabil og stort set uskadt på grund af hans solide politik. Han tog mange skelsættende beslutninger, og dem, der skiller sig ud som historiske, er NREGA, RTI og UID.
NREGA (National Rural Employment Guarantee Act, 2005) garanterede mindsteløn til den fattigste del af samfundet og hjalp med at forbedre folks liv.
Den ekstraordinære RTI (Right to Information Act, 2005), som er det ubestridte og eneste kraftfulde værktøj til at få information for at tackle korruption. Når først denne lov blev indført, er den en vigtig og uadskillelig del af millioner af borgere i Indien.
Endelig UID (Unique Identification), som lovede at være en universel database over borgere og ville hjælpe med at udnytte de mange fordele ved regeringen.
Dr. Singh er ikke kun meget højt uddannet, men han havde store administrative erfaringer i forskellige statslige stillinger med direkte personlig involvering i politikudformningen, før han trådte ind i premierministeren.
Dr. Singh, en mand med få ord, en simpel person med højt intellekt var en messias for nationens økonomi.
Han vil gå over i historien som den mest kvalificerede premierminister, der opfyldte valgløfter, bragte reformer og etablerede Indiens økonomi under hans mangefacetterede ledelse.
***
