I tilfælde af COVID-19-pandemi vil flokimmuniteten udvikle sig, hvis hele befolkningen får lov til at blive smittet, og over tid udvikle antistoffer og blive helbredt. En stor bekymring her er dog, at befolkningen med et svækket immunsystem ville være mere sårbare og tilbøjelige til at udvikle alvorlige sygdomssymptomer. Denne kategori refererer til den ældre befolkning, især dem med allerede eksisterende sygdomstilstande. I de indledende stadier af sygdommens fremkomst er den bedste mulighed således at praktisere social distancering/karantæne for at beskytte befolkningen og forsinke sygdomsdebut så meget som muligt, indtil vi forstår sygdommens art og forløb og indtil en kur er tilgængelig i form af en vaccine.
Men nogle mennesker hævder, at social distancering i sidste ende ikke er godt, fordi det hæmmer udviklingenbesætning immunitet'.
Mere end 210 lande i verden er nu blevet inficeret med den nye coronavirus. Den globale pandemi har tvunget nationer til at gennemgå Lockdown og fremme social afstand (folk, der holder en afstand på mindst en meter fra hinanden) protokoller i alle offentlige rum for at bremse spredningen af sygdommen. Uden nogen pålidelig kur og vaccine i sigte, ser dette ud til at være den bedst mulige mulighed for at bekæmpe spredningen af sygdommen.
Flokimmunitet har været i nyhederne for nylig på grund af COVID-19-pandemien, hvor forskellige eksperter over hele verden udvikler strategier til at bekæmpe sygdommen. Landene kæmper med mulighederne for enten at vedtage social distancering/karantæne ved at implementere streng lockdown, hvor folk forhindres i at pådrage sig sygdommen ved at holde dem i isolation så vidt muligt eller lade dem pådrage sig sygdommen og udvikle flokimmunitet. Valget af mulighed afhænger af flere faktorer, der er direkte relateret til Covid-19 sygdommens sværhedsgrad, inkubationstid af viruset og dets udskillelse fra kroppen, virussårbarhed under forskellige klimatiske forhold og indirekte faktorer såsom det medicinske systems beredskab til at håndtere og pleje de inficerede individer, tilgængelighed af beskyttelsesudstyr mhp. medicinsk personale og den brede offentlighed og landenes økonomiske styrke.
I tilfælde af COVID-19-pandemi vil flokimmuniteten udvikle sig, hvis hele befolkningen får lov til at blive smittet, og over tid udvikle antistoffer og blive helbredt. En stor bekymring her er dog, at befolkningen med et svækket immunsystem ville være mere sårbare og tilbøjelige til at udvikle alvorlige sygdomssymptomer og til sidst dø, da de ikke vil være i stand til at udvikle effektive antistoffer. Denne kategori refererer til den ældre befolkning, især dem med allerede eksisterende sygdomstilstande såsom kræft, astma, diabetes, hjertesygdomme osv., der får immunsystemet til at blive kompromitteret og gør individer mere sårbare. I de indledende stadier af sygdommens fremkomst er den bedste mulighed således at praktisere social distancering/karantæne for at beskytte befolkningen og forsinke sygdomsdebut så meget som muligt, indtil vi forstår sygdommens art og forløb og indtil en kur er tilgængelig i form af en vaccine. Endnu vigtigere er det, at denne mulighed ikke kun giver regeringer mulighed for at købe tid til at udvikle medicinsk infrastruktur og tilhørende udstyr til effektivt at bekæmpe sygdommen, men også begynde at forske i udvikling af diagnostiske tests og vaccineudvikling. Dette er mere relevant for udviklingslande som Indien, der ikke besidder den relevante medicinske infrastruktur og systemer til at håndtere en sådan pandemi. Ulempen ved dette vil være den enorme økonomiske og psykologiske belastning for landene. Derfor er det svært at vælge, hvilken mulighed der skal implementeres mellem social distancering og flokimmunitet.
De udviklede lande besidder på den anden side den ønskede medicinske infrastruktur til at håndtere en sådan pandemi og mente, at udvikling af flokimmunitet ville være en bedre mulighed. Lande som Storbritannien og andre i EU tillod folk at få COVID-19 uden at pålægge social distancering og implementere foranstaltninger til at håndtere den udsatte befolkning. Dette resulterede i et stort antal dødeligheder, især i ældre befolkning med sameksisterende tilstande, der resulterede i et svækket immunsystem som beskrevet i afsnit 4 ovenfor. Hvor disse lande gik galt, er, at de undlod at vurdere det faktum, at de besidder en enorm procentdel af den ældre befolkning, og at udsætte dem for en sådan sygdom ville have alvorlige konsekvenser. Disse lande gik videre med tanken om at beskytte økonomien uden at forstå arten og sværhedsgraden af COVID-19-sygdommen og fejlagtigt overse deres demografiske befolkningsfordeling.
Indien spillede på den anden side sikkert og implementerede praksis med social distancering ved at implementere streng lockdown lige fra starten, da COVID-19 trådte ind, omend på bekostning af økonomiske konsekvenser. Fordelen, Indien havde, var, at sygdommens art og sværhedsgrad allerede var kendt baseret på dens forekomst i de andre lande og erfaringerne fra de udviklede landes fejltagelser. Selvom Indien har en demografisk fordel ved at have et flertal af unge i forhold til ældre, kan det store antal ældre befolkninger stadig svare til antallet i de udviklede lande. Indien valgte derfor at beskytte hele befolkningen sammen med de sårbare ældre ved at opretholde social distancering ved at implementere strenge lockdowns. Dette har ikke kun givet Indien tid nok til at udvikle foranstaltninger til at bekæmpe COVID-19 med hensyn til udvikling af diagnostiske tests, teste tilgængelige lægemidler mod COVID-19 og udstyre hospitaler til at imødekomme inficerede tilfælde, men også resulteret i mindre dødelighed.
Med den nuværende tilgængelige viden om COVID-19 kan Indien udvikle passende strategier fremadrettet. Næsten 80 % af inficerede individer (denne procentdel refererer bestemt til en yngre befolkning uden nogen forudgående betingelser) er asymptomatiske, hvilket betyder, at de er i stand til at komme sig, men kan overføre sygdommen til andre. En nylig undersøgelse i Storbritannien afslørede, at selv den ældre befolkning (gennemsnitsalder 72 år) er i stand til at komme sig fra COVID-19, hvis de ikke har nogen anden allerede eksisterende sygdom, der kompromitterer immunsystemet. Indien kan nu se frem til at lempe nedlukningen gradvist for at sikre kontinuitet i livet og give folk mulighed for langsomt at udvikle flokimmunitet.
***
Forfattere: Harshit Bhasin
De synspunkter og meninger, der er udtrykt på denne hjemmeside, er udelukkende de af forfatteren(e) og andre bidragyder(e), hvis nogen
