Mahashivratri, er den årlige festival dedikeret til Lord Shiva, den Adi Deva.
Det er anledningen til, at guddommen udfører sin guddommelige dans, kaldet Tandava eller Shivas kosmiske dans.
"I den hinduistiske religion er denne form for den dansende Lord Shiva kendt som Nataraj og symboliserer Shakti eller livskraft. Som en plakette ved siden af statuen forklarer, er troen, at Lord Shiva dansede universet til eksistens, motiverer det og til sidst vil slukke det. Carl Sagan tegnede metaforen mellem Natarajs kosmiske dans og den moderne undersøgelse af subatomære partiklers 'kosmiske dans'". (CERN)
Den berømte astrofysiker Carl Sagan tegnede metaforen mellem Shivas kosmiske dans og subatomære partiklers kosmiske dans med følgende ord:
"Den hinduistiske religion er den eneste af verdens store trosretninger, der er dedikeret til ideen om, at selve Kosmos gennemgår et enormt, ja et uendeligt antal dødsfald og genfødsler. Det er den eneste religion, hvor tidsskalaerne, uden tvivl ved et tilfælde, svarer til den moderne videnskabelige kosmologi. Dens cyklusser løber fra vores almindelige dag og nat til en dag og nat med Brahma, 8.64 milliarder år lang, længere end Jordens eller Solens alder og omkring halvdelen af tiden siden Big Bang. Og der er stadig meget længere tidsskalaer.
Der er den dybe og tiltalende forestilling om, at universet kun er drømmen om guden, der efter hundrede Brahma år opløser sig selv i en drømmeløs søvn. Universet opløses med ham – indtil han efter endnu et Brahma-århundrede rører på sig, komponerer sig selv og begynder igen at drømme den store kosmiske drøm. I mellemtiden er der andre steder et uendeligt antal andre universer, hver med sin egen gud, der drømmer om den kosmiske drøm. Disse store ideer dæmpes af en anden, måske endnu større. Det siges, at mennesker måske ikke er gudernes drømme, men derimod at guderne er menneskers drømme.
I Indien er der mange guder, og hver gud har mange manifestationer. Chola-bronzerne, støbt i det ellevte århundrede, omfatter flere forskellige inkarnationer af gud Shiva. Den mest elegante og sublime af disse er en repræsentation af skabelsen af universet i begyndelsen af hver kosmisk cyklus, et motiv kendt som Shivas kosmiske dans. Guden, kaldet i denne manifestation Nataraja, Dansekongen, har fire hænder. I øverste højre hånd er en tromme, hvis lyd er lyden af skabelsen. I den øverste venstre hånd er en flammetunge, en påmindelse om, at universet, nu nyskabt, vil milliarder af år fra nu blive fuldstændig ødelagt.
Disse dybe og dejlige billeder er, kan jeg godt lide at forestille mig, en slags forudanelse om moderne astronomiske ideer. Meget sandsynligt har universet været udvidet siden Big Bang, men det er på ingen måde klart, at det vil fortsætte med at udvide sig for evigt. Udvidelsen kan gradvist bremse, stoppe og vende sig selv. Hvis der er mindre end en vis kritisk mængde stof i universet, vil gravitationen af de vigende galakser være utilstrækkelig til at stoppe udvidelsen, og universet vil løbe væk for altid. Men hvis der er mere stof, end vi kan se - gemt væk i sorte huller, f.eks. eller i varm, men usynlig gas mellem galakserne - så vil universet holde sammen gravitationsmæssigt og deltage i en meget indisk række af cyklusser, ekspansion efterfulgt af sammentrækning , univers på univers, Kosmos uden ende.
Hvis vi lever i sådan et oscillerende univers, så er Big Bang ikke skabelsen af Kosmos, men blot afslutningen på den forrige cyklus, ødelæggelsen af den sidste inkarnation af Kosmos”. (et uddrag fra bogen kosmos af Carl Sagan side 169).
***
***
