På 8th Januar 2023 gennemgik et udvalg på højt niveau bygningsskader og jordsynkning i Joshimath i Uttarakhand. Det blev oplyst, at en stribe jord med en bredde på omkring 350 meter er berørt. Administrationen arbejder sammen med de berørte familier for at evakuere og flytte dem til sikrere steder med passende ordninger for mad, husly og sikkerhed. Beboere i Joshimath bliver informeret om udviklingen, og deres samarbejde søges. Der søges råd fra eksperter til at formulere de kort-mellem-langsigtede planer. Byudviklingsplanen for Joshimath bør være risikofølsom.
Joshimath (eller Jyotirmath) er en by i Chamoli-distriktet i staten Uttarakhand. Det er placeret i en højde af 1875 m ved foden af Himalaya langs en løbende højderyg, på stedet for et gammelt jordskred. Det er bekræftet, at byen synker på grund af dens geografiske baggrund. De hundredvis af bygninger i byen har udviklet revner og kan allerede være blevet uegnede til beboelse. Derfor er der frygt blandt beboerne. Tidligere, i 2021, var byen hårdt ramt af oversvømmelser.
Grunden til, at byen synker, er både naturlig og menneskeskabt. Geografisk, er byen Joshimath beliggende på ældgammelt jordskred, som har relativt lav bæreevne. Klipperne har lav sammenhængsstyrke. Jorden/klipperne udvikler højt poretryk, når de er mættet med vand, især i regntiden. Alle disse midler, jorden og jorden der har begrænset kapacitet til at understøtte intensive menneskelige aktiviteter. Men området har oplevet en høj grad af civil-/bygningskonstruktion, vandkraftprojekter og udvidelsen af Rishikesh-Badrinath National Highway (NH-7), som har gjort skråningerne meget ustabile. Der har været hændelser og advarsler om katastrofer, der har ventet på at ske i flere årtier.
En stigning i byggeaktiviteter og befolkningstal i og omkring byen i de sidste par årtier kan tilskrives flere årsager. Som den nordlige dham (af Char dham etableret af Adi Sankaracharya), Joshimath eller Jyotirmath er et meget vigtigt religiøst pilgrimssted for hinduer. De berømte Badrinath- og Kedarnath-templer ligger i nærheden. Byen fungerer som basestation for besøgende pilgrimme. Hospitality-industrien er vokset betydeligt for at imødekomme behovene hos de besøgende pilgrimme. Byen fungerer også som basislejr for bjergbestigere på vej til tinder i Himalaya. Da den ligger tæt på grænsen mellem Indien og Kina, er byen af strategisk betydning for sikkerhedsinstitutioner og er hjemsted for hærens kanton, der tjener som mellemstation for personale udstationeret langs grænsen med Kina.
***
