Kærlighed og respekt er grundlaget for forfædretilbedelse, især i hinduismen. Det menes, at de døde har en fortsat tilværelse og kan give vejledning til derved at påvirke de levendes skæbne.
Den gamle hindu praksis af forfædre tilbedelse over en periode på 15 dage observeret en gang om året af hinduer kaldes 'Pitri-Paksha' ('forfædrenes fjorten dage'), hvor forfædre huskes, tilbedes og søger deres velsignelser.
Gennem denne erindringsperiode reflekterer hinduer over hele verden over de bidrag og ofre, deres forfædre har ydet, så vi kunne leve vores nuværende liv bedre. Også, kultur, traditioner, værdier og den guddommelige arv sat af dem for at få os til at blomstre i vores liv og være gode individer. Hinduer påberåber sig tilstedeværelsen af de sjæle, der er gået bort, de søger beskyttelse af de sjæle, der nu er rejst, og beder om, at de legemliggjorte sjæle får fred og ro.
Dette er baseret på det dybt rodfæstede koncept af vediske skrifter, som siger, at når et individ bliver født, er han/hun født med tre gæld. Først en gæld til Gud eller den øverste magt kaldet 'Dev-rin. For det andet en gæld til de hellige kaldet 'Rishi-rin' og en tredje gæld til ens egne forældre og forfædre kaldet 'Pitri-rin'. Disse er gæld på ens liv, men de er ikke mærket som en forpligtelse, som man skulle tro. Dette er en måde, hvorpå skrifterne indgyder en bevidsthed om ens pligter og ansvar, som man har en tendens til at overse i løbet af sit verdslige liv.
Gælden kaldet 'Pitri-rin' til ens forældre og forfædre skal betales af en person i løbet af hans/hendes liv. Den stærke overbevisning er, at vores liv, vores eksistens inklusive vores familienavn og vores arv er en gave, som vores forældre og vores forfædre giver os. Hvad forældre gør for deres børn, når de opdrager dem – giver dem en uddannelse, fodrer dem, giver dem al mulig komfort i livet – vores bedsteforældre har gjort de samme pligter for forældrene, som så fik forældrene til at kunne forsørge børn. Derfor står vi i gæld til vores bedsteforældre, som er til deres forældre og så videre.
Denne gæld betales tilbage ved at gøre det godt i livet, ved at bringe berømmelse og ære til ens familie og til gengæld ens forfædre. Vores forfædre, efter at de er gået bort, tænker de stadig på os som afdøde sjæle, der bekymrer sig om vores velbefindende. Selvom de ikke har nogen forventninger, kan man udføre velgørende handlinger i deres navne og huske dem med glæde, som vi er dem, vi er på grund af dem.
I løbet af disse fjorten dage bringer folk små ofre med forfædre i tankerne. De donerer mad til de sultne, beder for at lindre lidelser, tilbyder hjælp til de nødlidende, gør noget for at beskytte miljøet eller afsætter engang til samfundstjenesten. Denne handling af forfædretilbedelse er udelukkende baseret på tro (kaldet 'shraddha' på hindi) og en åndelig forbindelse og transcenderer ud over blot at være et hinduistisk ritual.
Den årlige forfædredyrkelse kaldes 'Shraadh', hvor man skal udføre handlinger for at huske, anerkende og bevare stoltheden over sin families slægt. Hvis og forfader er gået bort nu, så skal 'pind' eller oblationer tilbydes af en søn eller et afkom med det formål at lade den dødes sjæl for at modtage frelse (eller moksha) og hvile i fred. Dette udføres i Gaya, Bihar ved bredden af floden Falgu-floden.
Den årlige 15-dages periode med forfædretilbedelse minder os om vores afstamning og vores pligter over for den. Lærde filosoffer mener, at den tilstand af kaos og angst, som vi føler i både vores indre og ydre verden, er dybt forankret i et vaklende forhold til forfædrene. Således påkalder tilbedelse dem, og til gengæld fortsætter de med at give os vejledning, beskyttelse og opmuntring. Denne oplevelse giver mulighed for at genskabe forbindelsen følelsesmæssigt og åndeligt med mindet om vores forfædre, selvom vi ikke vidste meget om deres eksistens. Denne forbindelse kan være stærkt resonerende, og vi kan føle deres tilstedeværelse i at beskytte på måder, der ikke er begrænset af fysisk eksistens.
***
