Jagjit Singh er kendt som den mest succesrige ghazal-sanger nogensinde, der har opnået både kritikerrost og kommerciel succes, og hvis sjælfulde stemme har rørt millioner af hjerter.
Sangeren Jagjit Singhs stemme har hypnotiseret millioner i Indien rundt om i verden. Hans fans er vilde med hans fascinerende ghazals – en af de mest udbredte og populære poetiske former, især i Mellemøsten og Sydasien. Jagjit Singh havde mestret kunsten at udtrykke smerte og sorg gennem melodiøse smukt skrevne sange.
Denne mands rejse fra Jagmohan til Jagjit var ikke let. Jagmohans far Amir Chand blev født i en hinduistisk familie, men han havde adopteret sikhismen og blev nu kaldt Sardar Amar Singh. Hans forhold var barske, da han var fattig og skulle arbejde hele dagen. Han var dog dedikeret til at studere om natten og fik et regeringsjob, hvor han først blev udstationeret i Bikaner i Rajasthan. En skønne dag, da han rejste fra Bikaner til sin hjemby Sri Ganganagar, han mødte en smuk sikh-pige ved navn Bachchan Kaur i toget, og da først deres samtale startede, sluttede den aldrig, da de begge blev gift. De havde 11 børn, hvoraf kun fire overlevede, hvoraf Jagmohan var en af dem født i Sri Ganganagar i 1941.
Efter at Indien fik uafhængighed i 1947, var det en meget vanskelig periode for nationen, da den begyndte at stå på egne ben, og hver person kæmpede for mad og arbejdsmidler. I sådanne svære tider var der næppe plads til kunstformer som musik. Men som historien siger, midt i alt dette vovede en lovende ung mand sig ud fra gaderne i Sri Ganganagar i Rajasthan i det nordlige Indien.
På en bestemt dag tog Jagmohans far ham med til sin religiøse guru, som forudsagde og rådgav, at hvis Jagmohan ville ændre sit navn, så ville han en dag vinde over hele denne verden med nogle særlige evner. Fra den dag af blev Jagmohan Jagjit. Der var ingen elektricitet dengang, og Jagjit plejede at studere under petroleumslampe efter skumringen, selvom han ikke var særlig interesseret i studier. Jagjit havde enorm kærlighed og passion for at synge fra en meget ung alder, og den første sang, han sang, var mens han stadig studerede i Khalsa-skolen, og senere i 1955 sang han for store komponister. Han plejede også at synge Gurbani (religiøse salmer) i Gurudwaras – sikhernes hellige sted fra en ung alder.
Senere flyttede Jagjit til Jalandhar i Punjab i det nordlige Indien for at studere videregående, hvor han afsluttede sin Bachelor of Science på DAV college. Igennem sin collegetid sang han mange sange, og i 1962 sang han en sang foran Dr. Rajendra Prasad, Indiens første præsident, under højskolens årlige fejring. Hans far har altid ønsket, at Jagjit ville studere hårdere og blive ingeniør eller et bureaukratisk kontor, der anses for at være et meget respektabelt job i regeringen, så for at opfylde sin fars ønsker rejste Jagjit til Kurukshetra i Haryana for at tage sin Master of Arts i historie.
I løbet af sine efteruddannelsesdage rejste Jagjit til Shimla i Himachal Pradesh for at synge til en bestemt lejlighed og mødte ved et uheld Om Prakash, som var en berømt skuespiller i den indiske filmindustri. Om Prakash var så imponeret over Jagjits sang, at han straks bad Jagjit om at komme til Mumbai, hjemstedet for den indiske film- og musikindustri. Jagjit gik med det samme med og flyttede til Mumbai, hvor han oprindeligt overlevede ved at lave småjobs, og derefter begyndte han at tjene nogle penge ved at komponere reklamejingler og ved at lave liveoptræden ved bryllupsfester.
Desværre var dette ikke en særlig behagelig rejse for Jagjit, da han ikke kunne opnå noget og blev efterladt pengeløs for overhovedet at overleve i Mumbai, og så vendte han hjem og rejste skjult i et togtoilet. Denne oplevelse dræbte dog ikke Jagjits ånd, og i 1965 var han fast besluttet på, at han ville bruge sit liv med musik, og derfor flyttede han igen til Mumbai. En af Jagjits nærmeste venner ved navn Haridaman Singh Bhogal arrangerede penge, så Jagjit kunne rejse til Mumbai og ville også blive ved med at sende penge for at hjælpe ham med at overleve i storbyen. Jagjit fik økonomisk hjælp fra sin generøse ven, men i løbet af sine svære dage stod han over for mange vanskeligheder.
Jagjit lærte til sidst klassisk musik af datidens berømte sangere - Mohammed Rafi, KL Sehgal og Lata Mangeshkar. Senere udviklede hans interesse for en professionel karriere inden for musik sig yderligere, og han besluttede at opnå formatuddannelse i klassisk musik fra de dygtige Ustad Jamal Khan og Pandit Chagan Lal Sharma ji. Interessant nok, i løbet af hans kæmpende dage i Mumbai, lavede han endda et lille skuespil i filminstruktøren Subhash Ghais film 'Amar' som hovedpersonens ven.
Jagjits familie var fuldstændig uvidende om, at han var i Mumbai, da han plejede at tage hjem under sin college-ferie. Da han ikke besøgte hjemmet i lang tid, bad hans far Jagjits bror om at søge information fra Jagjits venner om, hvor han befandt sig. Selvom en af hans venner informerede Jagjits bror om, at Jagjit havde stoppet sine studier og var flyttet til Mumbai, men hans bror valgte at tie om dette. Efter omkring en måned skrev Jagjit selv et brev til sin familie og fortalte dem hele sandheden, og at han også var holdt op med at bære sin turban, fordi han følte, at musikindustrien måske ikke accepterer en sikh-sanger. Hans far var rasende over at vide dette og holdt op med at tale med Jagjit fra den dag af.
Under sit ophold i Mumbai fik Jagjit en chance for at arbejde med HMV Company, et stort musikselskab fra den æra, og hans første EP (udvidet spil) blev meget populær. Han mødte efterfølgende Chitra Dutta, en bengalsk, da han sang en duet-reklamejingle, og overraskende nok kunne Chitra ikke lide Jagjits stemme i starten. Chitra var gift på det tidspunkt og havde en datter, men hun blev skilt i 1968, og Jagjit og Chitra blev gift i 1971. Dette var et strålende år for Jagjit Singh, og han og Chitra blev betegnet som 'Ghazal-parret'. De blev velsignet med en søn kort efter, som de kaldte Vivek.
I netop dette år havde Jagjit et super hit musikalbum ved navn 'Super 7'. Hans vigtigste og mest legendariske album var 'The Unforgettables' med kor og elektroniske instrumenter, en mulighed givet ham af HMV, hvorefter han blev en stjerne fra den ene dag til den anden, og dette var virkelig hans første store præstation. 'The Unforgettables' var et højtsælgende album på et tidspunkt, hvor der ikke var nogen markedsplads for andre album end film. Han modtog en check på 80,000 INR i 1977, hvilket var et meget stort beløb dengang. Efter at have set Jagjit opnå succes begyndte hans far igen at tale med ham.
Jagjits andet album 'Birha Da Sultan' udkom i 1978, og de fleste af hans sange var en succes. Efterfølgende udgav Jagjit og Chitra i alt seksten albums. Han blev den første indiske musiker til at indspille et rent digitalt cd-album 'Beyond Time' i 1987 optaget på fremmede kyster uden for Indien, midt i denne succesrige streak, led Jagjit og Chitra en ødelæggende personlig tragedie. Deres søn Vivek døde i en trafikulykke i en ung alder af 18 år. Efter denne smertefulde tragedie i 1990 opgav Chitra og Jagjit begge at synge.
Jagjit vendte tilbage til at synge i 1992 og gav sin stemme til mange digtere. Han producerede adskillige albums med forfatteren Gulzar og komponerede melodierne til et tv-drama 'Mirza Ghalib' skrevet af Gulzar. Jagjit låner også sin stemme til 'Geeta Shloko' og 'Shree Ram Charit Manas', og sådanne salmer, når de blev reciteret af Jagjit Singh, gav en himmelsk følelse til lytterne. Nogle af Jagjits fineste værker kom efter at han mistede sin søn, da dette så ud til at have en berigende effekt på hans hjerte. I Indien var folk opmærksomme på klassisk musik, men måden, hvorpå Jagjits stemme forbinder sig med den almindelige mand er fantastisk. Selvom han sang med en så sjælfuld stemme, var han en meget venlig og jovial person. Han elskede at cykle, da det mindede ham om denne ungdom.
Folk i alle aldersgrupper beundrer ikke kun Jagjit Singhs sang, men også de sjælfulde tekster og ghazal-kompositioner. Jagjit lavede smuk poesi og hyldede hver sangskriver i sin egen særegne stil. Han var altid meget støttende over for sine kolleger, som han altid havde venskabelige forbindelser med. I 1998 fik han et stort hjerteanfald, hvorefter lægen foreslog ham at gennemgå en bypassoperation, som han ikke var enig i. Han besluttede i stedet at besøge sin ven i Dehradun, Uttrakhand, som var ayurvedisk specialist, og Jagjit satte fuld tillid til hans behandling. Efter en måned genoptog han sit arbejde.
Jagjit Singh er den eneste indiske sanger-komponist, der har produceret to albums for Indiens tidligere premierminister Atal Bihari Vajpayee, som selv er digter - kaldet Nayi Disha og Samvedna. I 2003 modtog han Padmabhushan, den tredje højeste civile ære i landet for sit bidrag til sang. I 2006 modtog han Teachers' Lifetime Achievement Award. Desværre fandt endnu en tragedie sted i 2009, da Jagjit og Chitras datter døde, hvilket fik dem til at drukne i sorg igen.
I 2011, efter at være fyldt 70 besluttede Jagjit at lave en '70-koncert', hvor han præsenterede en sang til minde om sin søn kaldet 'Chitti Na Koi Sandes, Jaane Who Kaunsa Desh, Jahan Tum Chale Gaye' oversat som 'intet brev eller besked, ved ikke, hvilket er det sted, hvor du er gået'. I september 2011 led Jagjit Singh hjerneblødning, og efter at have været i koma i 18 dage, døde han den 10. oktober 2011. Denne mand tog ghazals til den almindelige mand, og han fik enorm succes, da mange af hans sange betragtes som klassikere. Han er bestemt den mest populære ghazal sanger af alle tider. Hans sange 'Jhuki Jhuki Si Nazar' og 'Tum Jo Itna Muskra Rahe Ho' fra hindi-filmen Arth udtrykte tidløs ode til følelserne af kærlighed og lidenskab og tavs beundring. Hans sange som 'Hosh Walon Ko Kya Khabar Kya' og 'Hothon Se Chhu Lo Tum' udtrykte sorg, længsel, smerte ved adskillelse og ensidig kærlighed. Jagjit Singh har efterladt sig en smuk arv af fascinerende sange, som millioner af lyttere vil værdsætte i lang tid fremover.
***
