Premierminister Narendra Modi aflagde Verdens længste flodkrydstogt-MV Ganga Vilas og indviede Teltbyen i Varanasi via videokonferencer i dag. Han indviede og lagde også grundstenene til flere andre indre vandvejsprojekter til en værdi af mere end Rs. 1000 millioner kroner under arrangementet. I overensstemmelse med premierministerens bestræbelser på at sætte skub i flodkrydstogtturismen, vil flodkrydstogternes enorme uudnyttede potentiale blive låst op med lanceringen af denne tjeneste, og det vil varsle en ny tidsalder for flodkrydstogtturisme for Indien.
Da han talte til forsamlingen, hyldede han Lord Mahadev og hilste alle på den lovende lejlighed af Lohri. Premierministeren lagde vægt på næstekærlighed, tro, tapasya og tro på vores højtider og floders rolle i dem. Dette gør projekterne relateret til flodvandveje endnu mere betydningsfulde, sagde han. Han påpegede, at det længste flodkrydstogt fra Kashi til Dibrugarh bliver markeret i dag, hvilket vil bringe turiststeder i Nordindien i forgrunden på verdensturismekortet. Han sagde, at andre projekter, der i dag dedikeres i Varanasi, Vestbengalen, Uttar Pradesh og Bihar, Assam til en værdi af 1000 crore vil give et skub til turisme- og beskæftigelsespotentialet i det østlige Indien.
Premierministeren understregede den centrale rolle, som floden Ganga spiller i hver indianers liv, og beklagede, at området omkring bredderne haltede bagud i udviklingen i perioden efter uafhængigheden, hvilket førte til en massiv udvandring af befolkning fra dette område. Premierministeren uddybede en dobbelt tilgang til at løse denne uheldige situation. På den ene side blev kampagnen for at rense Ganga gennemført gennem Namami Gange, og 'Arth Ganga' blev taget op på den anden side. I 'Arth Ganga' er der taget skridt til at skabe et miljø med økonomisk dynamik i de stater, hvorfra Ganga passerer.
Direkte henvendelse til turister fra fremmede lande, der rejser på jomfruen rejse af krydstogtet sagde premierministeren: "I dag har Indien alt og meget ud over din fantasi." Han tilføjede endvidere, at Indien kun kan opleves fra hjertet, da nationen har budt velkommen til alle med åbne hjerter uanset region eller religion, tro eller land og budt velkommen til turister fra alle dele af verden.
For at kaste lys over oplevelsen af flodkrydstogtet oplyste statsministeren, at den har noget særligt for enhver smag. Han tilføjede, at de, der søger spiritualitet, vil dække destinationer som Kashi, Bodh Gaya, Vikramshila, Patna Sahib og Majuli, turister, der leder efter en multinational krydstogtoplevelse, vil få mulighed for at gå via Dhaka i Bangladesh, og dem, der ønsker at opleve Indiens naturlige mangfoldighed vil krydse gennem Sundarbans og Assams skove. Efter at have observeret, at krydstogtet vil passere gennem 25 forskellige flodstrømme, sagde premierministeren, at dette krydstogt har stor betydning for dem, der har en stor interesse i at forstå flodsystemerne i Indien. Han nævnte også, at det er en gylden mulighed for dem, der ønsker at udforske Indiens utallige kulinariske og køkkener. "Man kan være vidne til den ekstraordinære sammensmeltning af Indiens arv og dets modernitet på dette krydstogt", bemærkede premierministeren, da han kastede lys over den nye æra af krydstogtturisme, hvor nye beskæftigelsesmuligheder vil blive skabt for landets unge. "Ikke kun udenlandske turister, men indere, der rejste til forskellige nationer for en sådan oplevelse, kan tage mod Nordindien nu," sagde premierministeren. Han informerede også om, at lignende oplevelser er ved at blive klargjort i andre indre vandveje i landet for at sætte skub i krydstogtturismen, mens man holder budgettet såvel som luksusoplevelsen i tankerne.
Han nævnte også, at Indien går ind i en robust fase af turisme, da nysgerrigheden omkring Indien også er stigende med en voksende global profil. Derfor er der i de sidste 8 år taget forskellige skridt for at udvide turistsektoren i landet. Trossteder blev udviklet med prioritet, og Kashi er et levende eksempel på en sådan indsats. Med forbedrede faciliteter og foryngelsen af Kashi Vishvanath Dham har Kashi oplevet en enorm stigning i antallet af besøgende hengivne. Dette har givet et massivt løft til den lokale økonomi. Den nye teltby, fyldt med modernitet, spiritualitet og tro, vil give turisterne en ny oplevelse.
Premierministeren sagde, at dagens begivenhed er en afspejling af de politikker, beslutninger og retning, der er taget efter 2014 i landet. "Dette årti af det 21. århundrede er et årti med transformation af infrastruktur i Indien. Indien er vidne til et niveau af infrastruktur, som var utænkeligt for et par år siden." Han sagde fra social infrastruktur som huse, toiletter, hospitaler, elektricitet, vand, madlavningsgas, uddannelsesinstitutioner til digital infrastruktur til fysisk forbindelsesinfrastruktur som jernbaner, vandveje, luftveje og veje, alt dette er stærke indikatorer for Indiens hurtige vækst. På alle felterne ser Indien det bedste og største, påpegede han.
Premierministeren understregede den lave brug af flodvandveje i Indien før 2014 på trods af den rige historie i denne transportform i landet. Efter 2014 udnytter Indien denne gamle styrke til det moderne Indiens sag. Der er en ny lov og en detaljeret handlingsplan for udvikling af vandveje i landets store floder. Statsministeren oplyste, at der i 2014 kun var 5 nationale vandveje i landet, nu er der 111 nationale vandveje i landet, og omkring to dusin er allerede i drift. Tilsvarende har der været en 3 gange stigning i godstransport via flodvandveje fra 30 lakh metriske tons for 8 år siden.
For at vende tilbage til temaet udvikling af det østlige Indien, sagde premierministeren, at dagens begivenheder vil hjælpe med at gøre det østlige Indien til en vækstmotor for det udviklede Indien. Denne forbinder Haldia multimodal terminal med Varanasi og er også forbundet med Indien Bangladesh protokol rute og nordøst. Dette forbinder også Kolkata havn og Bangladesh. Dette vil lette forretninger fra Uttar Pradesh, Bihar, Jharkhand og Vestbengalen til Bangladesh.
For at understrege behovet for uddannelse af personalet og kvalificeret arbejdsstyrke informerede premierministeren om, at der er oprettet et kompetenceudviklingscenter i Guwahati, og at der også bygges et nyt anlæg i Guwahati til reparation af skibe. "Uanset om det er et krydstogtskib eller et fragtskib, så giver de ikke kun et løft til transport og turisme, men hele industrien i forbindelse med deres service skaber også nye muligheder", sagde premierministeren.
Med henvisning til en gennemført undersøgelse informerede premierministeren om, at vandveje ikke kun er gavnlige for miljøet, men også hjælper med at spare penge. Han sagde, at omkostningerne ved drift af vandveje er to en halv gange mindre end for veje og en tredjedel mindre sammenlignet med jernbaner. Premierministeren kom også ind på den nationale logistikpolitik og sagde, at Indien har potentialet til at udvikle et vandvejsnetværk på tusindvis af kilometer. Han understregede også, at Indien har mere end 125 floder og flodstrømme, som kan udvikles til at transportere varer og færgefolk, samtidig med at det giver impulser til yderligere at udvide havnestyret udvikling. Han understregede behovet for at bygge et moderne multimodalt netværk af vandveje og informerede om partnerskaberne med Bangladesh og andre lande, som har styrket vandforbindelsen i det nordøstlige.
Som afslutning på talen bemærkede premierministeren den kontinuerlige udviklingsproces med at udvikle vandveje i Indien og sagde: "Stærk forbindelse er afgørende for at bygge et udviklet Indien." Premierministeren udtrykte troen på, at floden i Indien vil give nye højder til vandkraft og handel og turisme i landet og ønskede en behagelig rejse til alle krydstogtpassagerer.
MV Ganga Vilas vil begynde sin rejse fra Varanasi i Uttar Pradesh og rejse omkring 3,200 km på 51 dage for at nå Dibrugarh i Assam via Bangladesh og sejle over 27 flodsystemer i Indien og Bangladesh. MV Ganga Vilas har tre dæk, 18 suiter om bord med en kapacitet på 36 turister, med alle de luksusfaciliteter. Jomfrurejsen har 32 turister fra Schweiz tilmeldt sig for hele rejsens længde.
MV Ganga Vilas krydstogt er kurateret for at bringe det bedste fra landet frem for at blive fremvist for verden. Det 51 dage lange krydstogt er planlagt med besøg på 50 turiststeder, herunder verdensarvssteder, nationalparker, floden Ghats og større byer som Patna i Bihar, Sahibganj i Jharkhand, Kolkata i Vestbengalen, Dhaka i Bangladesh og Guwahati i Assam. Rejsen vil give turisterne en mulighed for at begive sig ud på en oplevelsesrig rejse og hengive sig til Indiens og Bangladeshs kunst, kultur, historie og spiritualitet.
I tråd med PM's bestræbelser på at øge turismen på flodkrydstogter vil det enorme uudnyttede potentiale ved flodkrydstogter blive frigjort med lanceringen af denne service, og det vil indvarsle en ny tidsalder for turisme på flodkrydstogter for Indien.
Tent City er blevet konceptualiseret på bredden af floden Ganga at udnytte potentialet for turisme i regionen. Projektet er blevet udviklet modsat byghats, som vil give overnatningsfaciliteter og imødekomme den øgede turisttilstrømning i Varanasi, især siden indvielsen af Kashi Vishwanath Dham. Det er udviklet af Varanasi Development Authority i OPP-tilstand. Turisterne vil nå Teltbyen med både fra forskellige Ghats beliggende i nærheden. Teltbyen vil være i drift fra oktober til juni hvert år og vil blive demonteret i tre måneder på grund af stigningen i flodvandstanden i regntiden.
Premierminister vil indvie Haldia Multi-Modal Terminal i Vestbengalen. Haldia Multi-Modal Terminal er udviklet under Jal Marg Vikas-projektet og har en lasthåndteringskapacitet på omkring 3 millioner metriske ton pr. år (MMTPA), og kajerne er designet til at håndtere skibe op til omkring 3000 dødvægtstonnage (DWT).
Premierministeren indviede også fire flydende fællesbroer ved Saidpur, Chochakpur, Zamania i Ghazipur-distriktet og ved Kanspur i Ballia-distriktet i Uttar Pradesh. Desuden lagde premierministeren grundstenene til de fem Community Jetties ved Digha, Nakta Diyara, Barh, Panapur i Patna-distriktet og Hasanpur i Samastipur-distriktet i Bihar. Mere end 60 samfundsbroer bliver bygget langs floden Ganga på tværs af staterne Uttar Pradesh, Bihar, Jharkhand og Vestbengalen for at øge de økonomiske aktiviteter og forbedre levebrødet for lokalsamfundene i regionen. Samfundsbroerne ville spille en nøglerolle i at forbedre levebrødet for mennesker ved at levere enkle logistikløsninger til småbønder, fiskerienheder, uorganiserede landbrugsproducerende enheder, gartnere, blomsterhandlere og håndværkere med fokus på økonomiske aktiviteter i og omkring flodens bagland. Ganga.
***
Verdens længste flodkrydstogt 'Ganga Vilas' udsendes fra Varanasi den 13. januar
