Flodkrydstogtturismen i Indien er klar til et kvantespring med lanceringen af verdens længste flodkrydstogt 'Ganga Vilas' fra Varanasi den 13. januar 2023. Gennem 27 forskellige flodsystemer med 50 turiststeder vil luksuskrydstogtet dække en afstand på 3,200 km mellem Varanasi i UP og Dibrugarh i Assam via Indo Bangladesh Protocol rute. MV Ganga Vilas vil sætte Indien i flod krydstogtkort over verden.
Indien har et meget rigt flodsystem, som tilbyder vej til bæredygtig udvikling via indre vandveje ved at øge fragttrafikken såvel som passagerturismen. MV Ganga Vilas krydstogt er et skridt i retning af at frigøre flodturismens enorme potentiale i Indien. Turister vil være i stand til at opleve åndelige og kulturelle traditioner og Indiens rige biodiversitet, undervejs fra Kashi til Sarnath, fra Majuli til Mayong, fra Sunderbans til Kaziranga. Dette krydstogt pakker en oplevelse for livet.
MV Ganga Vilas krydstogt er kurateret for at bringe det bedste fra landet frem for at blive fremvist for verden. Det 51 dage lange krydstogt er planlagt med besøg på 50 turiststeder, herunder verdensarvssteder, nationalparker, floden Ghats og større byer som Patna i Bihar, Sahibganj i Jharkhand, Kolkata i Vestbengalen, Dhaka i Bangladesh og Guwahati i Assam.
MV Ganga Vilas-fartøjet er 62 meter langt, 12 meter bredt og sejler komfortabelt med en dybgang på 1.4 meter. Det har tre dæk, 18 suiter om bord med en kapacitet på 36 turister, med alle faciliteter til at give turisterne en mindeværdig og luksuriøs oplevelse. Skibet følger bæredygtige principper i sin kerne, da det er udstyret med forureningsfrie mekanismer og støjkontrolteknologier. MV Ganga Vilas jomfrurejse vil opleve 32 turister fra Schweiz, der nyder rejsen Varanasi til Dibrugarh. Den forventede ankomstdato for MV Ganga Vilas i Dibrugarh er den 1. marts 2023.
Rejseplanen er designet til at fremvise Indiens rige arv med stop over steder historisk, kulturel og religiøs betydning. Fra den berømte "Ganga Arti" i Varanasi stopper den ved Sarnath, et sted med stor ærbødighed for buddhismen. Det vil også dække Mayong, kendt for sit tantriske håndværk, og Majuli, den største flodø og centrum for Vaishnavite-kulturen i Assam. De rejsende vil også besøge Bihar School of Yoga og Vikramshila University, hvilket giver dem mulighed for at nyde den rige indiske arv i spiritualitet og viden. Krydstogtet vil også krydse gennem de biodiversitetsrige verdensarvssteder Sunderbans i Bengal-bugtens delta, berømt for Royal Bengal Tigers, samt Kaziranga National Park, berømt for et hornnæsehorn.
The MV Ganga Vilas krydstogt er en første af sin slags krydstogtservice.
Det globale marked for flodkrydstogter er vokset med ~5% over de sidste par år og forventes at udgøre ~37% af krydstogtmarkedet i 2027. Europa har drevet vækst med ca. 60 % andel af flodkrydstogtskibe i verden. I Indien er 8 flodkrydstogtskibe i drift mellem Kolkata og Varanasi, mens krydstogtbevægelser også er i drift på National Waterways 2 (Brahmaputra). Turisme aktiviteter som river rafting, camping, sightseeing, kajaksejlads og så videre er drift mange steder i landet. Byggeriet af 10 passagerterminaler på tværs af NW2 er i gang, hvilket yderligere vil styrke udsigten til flodkrydstogt. På nuværende tidspunkt er fire flodkrydstogtskibe operationelle i NW2, mens det opererer med begrænset kapacitet i NW3 (West Coast Canal), NW8, NW 4, NW 87, NW 97 og NW 5.
***
